Les transposons sont des séquences d’ADN
capables de promouvoir leur translocation
d’un réplicon sur un autre (transposition
intermoléculaire) ou sur le même réplicon
(transposition intramoléculaire).
Caractéristiques générales de la
transposition
:
C'est un événement rare (10-5 à 10-6)
survenant en l'absence d’homologie entre les
ADN interagissant et indépendamment des
fonctions de recombinaison de la bactérieh
ôte (protéine RecA).
Les transposons
peuvent théoriquement s’intégrer n’importe
où.
Cependant certaines régions riches en AT, entraînant une certaine conformation de
l’ADN-cible, constituent des points chauds
d’insertion.
Classification
:
Il existe 3 types de transposons :
1) Les séquences d’insertion (IS) : éléments
transposables les plus simples, très
répandus chez les bactéries à Gram négatif
(entérobactéries).
Plusieurs copies intégrées
dans le chromosome ou dans un plasmide.
Ils sont constitués de 2 IR (inverted repeats)
encadrant un gène tnp codant pour une
transposase.
2) Les transposons composites : éléments
constitués de plusieurs séquences IS
éventuellement associés à des fragments
d’ADN codant pour des gènes de résistance
aux antibiotiques, des gènes de virulence ou
des gènes métaboliques.
Ces transposons
sont très nombreux chez les bactéries à
Gram négatif : Tn5 (5,7 kb, KmR), Tn9 (2,6
kb, CmR), Tn10 (9,3 kb, TcR)
3) Les transposons de la famille Tn3 : ces
éléments sont constitués de 2 séquences IR
encadrant un gène tnpA: gène codant pour la
transposase, un gène codant pour la
résolvase tnpR, un site de résolution interne
(SRI) et un gène bla de résistance aux ß-
lactamines.
Ils sont très nombreux chez les
bactéries à Gram - : Tn3 (4.9 kb, ApR), Tn4
(20 kb, ApR, SmR, SuR), Tn1721 (10
kb, TcR) ; et chez les bactéries à Gram + :
Tn551 (5.3 kb, EmR), Tn917 (5.2 kb, EmR),
Tn1546 (12 kb, VanA).
4) Les transposons conjugatifs : ces
éléments codent pour le gène xis-Tn codant
pour l’excisionase, le gène int-Tn codant
pour l’intégrase, le gène tetM codant pour la
résistance à la tétracycline, les gènes codant
pour les fonctions tra+ nécessaires au
transfert conjugatif.
Ces transposons sont
détectés chez les bactéries à Gram positif,
les prototypes de ces éléments sont les
transposons Tn916 (E. faecalis, 16 kb, TcR),
et Tn1545 (S. pneumoniae, 25 kb, KmR,
EmR, TcR).
Le spectre d’hôte des
transposons conjugatifs est large, permettant
des transferts vers la quasi-totalité des
bactéries à Gram+ (Staphylococcus,
Streptococcus, Lactococcus, Enterococcus,
Lactobacillus, Clostridium ) mais également
vers des bactéries à Gram - (Escherichia
coli, Pseudomonas fluorescens...).
Enfin, les intégrons sont des structures qui
permettent une construction modulaire des
plasmides de résistance : ils sont constitués
d'un gène codant pour une intégrase intl1
jouxtant un site attl d'attachement où
peuvent s'insérer les gènes de résistance
sous forme de cassette.